在國家自然資源部大洋事務管理局（大洋局）的全力支持下，香港科技大學（科大）今天為中國科研考察船「深海一號」和「蛟龍號」首次訪港舉行歡迎儀式，慶祝「蛟龍號」載人潛水器於西太平洋完成首個由國家支持的國際深海科研考察航次。這個由科大參與領導的「數字化深海典型生境」大科學計劃，有多國科學家參與，旨在了解該海域的深海典型生態、物種多樣性及礦產資源，為聯合國「海洋科學促進可持續發展十年計劃」（海洋十年） 大科學計劃之一。
多名內地及香港官員、立法會議員、中小學生代表與不同界別人士，今早齊集尖沙咀海運碼頭， 迎接「深海一號」和「蛟龍號」抵港。香港特區政府政務司副司長卓永興、全國人大常委兼立法會議員李慧琼、科大校長葉玉如教授、中國銀行（香港）副總裁兼風險總監徐海峰、多名特區政府官員及立法會議員，與一眾來自內地的嘉賓，包括中國大洋事務管理局局長鄔長斌、副局長唐冬梅、國家深海基地管理中心的高級官員，一同出席由科大安排的歡迎儀式，並登船參觀及聽取科研人員匯報科研考察成果。
香港特區政府政務司副司長卓永興代表香港熱烈歡迎深海一號攜蛟龍號首次訪港，他說：「在香港特區各界積極準備迎接新中國成立75周年之際，這一次訪問不僅標誌著國家在載人深潛科考技術的重大進步，也充分體現了中央政府對香港海洋科研發展及生態保育的關心和支持。我希望香港社會各界好好把握是次機會，深入了解海洋科學的發展。我亦希望是次活動能夠啟發更多香港年青人投身於深海研究，及積極參與國際深海大科學計劃，為實踐海洋命運共同體、構建美好的地球家園貢獻力量。」
鄔長斌局長在儀式上祝賀2024西太平洋國際航次取得圓滿成功，向所有參航科考隊員以及船舶裝備保障人員致以崇高的敬意。他說：「航次吸引了世界五大洲的科學家共同參與，外籍科學家首次搭載『蛟龍號』探索西太平洋，這是中國會同世界各國在深海領域共謀發展、共享成果的生動實踐。本航次的成功實施，不僅提升了我們對深海生物多樣性和生態系統的科學認知水平，還爲全球海洋科學研究貢獻了重要的科學數據，也更加堅定了我們持續開展『數字化深海典型生境』大科學計劃的信心。」
科大校長葉玉如教授亦對「深海一號」順利完成考察工作表示熱烈祝賀，她說：「近年，內地開放了不少國家級大型科研項目予本地科學家參與，提供了寶貴的平台和經驗。科大非常榮幸可參與由國家主導的聯合國『海洋十年』大科學計劃，並負責協調和組織國際科學家團隊。這不但有助推動香港參與深海研究和國際事務，亦可進一步提升我們在相關領域的影響力。未來數天，科大會為「蛟龍號」訪港舉辦一系列學術與科普活動，除了展示國家在深海科考方面的實力，亦期望能增強市民對海洋科研與保育的認識，以推動可持續發展。」
中銀香港副總裁兼風險總監徐海峰表示：「中銀香港一向十分重視環境保育及可持續發展的需求，多年來致力與社會各界合作，推動保育教育工作、提升普羅大眾保護生物多樣性和自然生態的意識。適逢國慶75周年，中銀香港十分榮幸能全力支持深海一號攜蛟龍號的訪港活動，透過舉辦科普講座、學術研討會以及圓桌論壇，讓香港年輕人加深瞭解國家的海洋科技創新步伐持續加快，海洋經濟綜合實力不斷提升，邁向更高質量發展。年輕人親身認識體會國家自主創新、向海圖強，從而提升民族自豪感。」
是次計劃為迄今唯一由中國政府主導而聚焦於深海、並經聯合國批准的「聯合國海洋十年大科學計劃」之一。剛完成的首個航次，乃首次有多國科學家參與設計、採樣和科研工作的國際聯合航次。國際科研考察隊伍的11名科研人員由科大海洋科學系及生命科學部講座教授、以及今次「蛟龍號」訪港籌委會主席錢培元教授負責籌組，成員包括三名香港科學家，以及來自加拿大、西班牙、澳大利亞、新加坡、墨西哥、哥倫比亞、孟加拉和尼日利亞等八個國家的科學家。此外還有來自中國內地海洋研究機構的7名科研人員。
國際科研考察隊在45天的航程中，在西太平洋海域進行生物多樣性的調查，主要聚焦研究深海典型生態環境。航次主要任務包括觀察及拍攝典型海山山坡到山頂的海底生物分佈，採集生物、水體、地質樣本和環境參數數據，並測試潛水器各項功能。而載人潛水器蛟龍號則是首次搭載海外科學家下潛，到深海採集生物及生態樣本，並帶回實驗室作進一步研究，推動深海生物多樣性國際合作研究。
為提升香港民眾對國家深海科研的成果的認知和理解，以提升年輕人對參與科研的興趣，科大自八月起，與自然資源部大洋局和中銀香港合作，舉辦了一系列海洋科普活動，包括於8月10日隆重舉行的青島—香港連線的航次啟航儀式，以及本月初一場「深海課堂」跨海域連線交流活動。該課堂讓80位來自香港的中小學生及數十位青島中學生，一同與當時身處西太平洋科考船上的科研人員進行三地連線實境對話，了解科學家在船上的科研工作。科大亦將於今明兩天，先後於香港科學館與香港中銀大廈舉辦科普講座、學術研討會與圓桌論壇，以連繫社會各界，共同推進海洋可持續發展。
