科大創校三十年，一直致力締造共融的教研環境，讓學生、研究人員及教職員不分背景及性別都能夠出類拔萃。打破無形障礙系列 第一期請來科大女性成員分享她們打破固有性別無形規範，讓個人潛能及優勢充分發揮的經驗和心得。
雖然STEM領域普遍被認由男性主導，但在性別友善的科大校園，巾幗輩出，激勵和啟迪了不少有志投身STEM的年輕女性。本文分享幾位大學女教授的奮鬥故事，以及相關科研工作所蘊含的巨大創新潛能。
拒絕屈服於性別偏見。
土木及環境工程學系助理教授林銀順加入科大前，是韓國國立氣象研究所的公務員。林教授指自己當時的求職之路並不順利，而性別是其中一道障礙。
「當時我在攻讀博士，還沒有取得所需學歷；再者，招聘過程中的確存有性別歧視。不管背後是甚麼原因，我還是堅持下去。先以臨時僱員身分入職，工作期間把握機會展現自己的潛能和工作態度。半年後，我終於獲聘為正式公務員。」
在科大，林教授重點研究眼下最為人關注的一個課題——氣候轉變。她持續研發和改進華南地區(包括香港)的氣候模型，用以測定由溫室氣體、更改土地用途等人為因素而引發的氣候轉變以及其衍生的後果。
林教授說，女性從事STEM研究的比率隨著職位越高，減幅越大。「我的大學同班同學有半數是女性，但到了研究院，女性的比例便急劇下降。到了今天，能在行頭站穩陣腳和擔當要職的，已經寥寥無幾了！」即使如此，她仍勉勵後輩女性不用沮喪：「條條大路通羅馬，我堅信能通往終點的成功之路不會只得一條！」
我的良師信賴我的能力，而且不斷鼓勵我。
海洋科學系助理教授容卓敏也一直堅持相信自己，是這種信念推動她勇往直前。出身科大的容教授本科修讀生物學，其後赴美深造，於杜克大學取得博士學位。
容教授專攻病毒生態學及生物海洋學，她對香港水域原核生物的研究，將有助科學家了解生物體如何應對氣候轉變，進而建立相關模型系統，開展高階研究。
她說：「我的性別完全沒有阻礙我的事業發展。我師承 Dana HUNT博士和Alexandra WORDEN教授，兩位都是卓越的女性海洋科學家。她們信賴我的能力，不但在科研路上對我鼓勵有加，還幫助我建立寶貴的專業人脈。」
傳承有序，潛心育人，這種使命從電子及計算機工程學系助理教授王怡雯身上亦可見一斑。她於2017年加入科大，先後擔任多名女同學的導師，其中一人曾於電機電子工程師學會(IEEE)轄下的系統、人類及模控學專業學會的年度大型學術會議中，奪得腦機介面(BMI)系統工作坊頒發的「最佳學生論文」亞軍。王教授本人一直從事腦機介面研究，目標是從工程學角度診斷殘疾人士的受損情況，如失去記憶、癱瘓及專注力不足，以及恢復認知功能。
投身STEM，大膽迎接挑戰。
生命科學部及化學及生物工程學系助理教授吳若昊，同樣熱心扶持後輩。她與研究團隊埋首於名為scONE-seq的嶄新單細胞排序技術，以觀察腫瘤在不同階段的情況，增加對癌症的認識，進而研發新的治療策略。從事這個領域的研究人員需要具備不同範疇的特質。
吳教授說：「凡參與這些項目的學生，除了要掌握工程學技巧，也需具備豐富的生物學知識，例如癌症生物學和神經生物學。指導和培育未來的科學棟樑，讓我得到莫大滿足感。女性投身科學，要面對的難關多不勝數；我總是謹記自己的真正興趣，保持研究熱情，絕不會因障礙而退縮。若多些女性堅持下去，便能締造更好的未來。」
吳教授鼓勵新生代女性勇於為理想奮戰，但同時提醒她們要有心理準備迎接種種挑戰。她說：「我相信醉心STEM的女性都對身邊的一切充滿好奇，喜歡發現新事物，又或期望在STEM 領域不斷創新，因此她們不應害怕加入STEM的行列。同時，她們應該作好準備應付當中的難關，即使有些難關也許不容易克服！」
注意無形的偏見和不公平。
科大海洋科學部助理教授黎吉映認為，兩性之間存在系統性不公，有時候「理所當然」令女性本身亦渾然不覺，看不到問題所在。
她說：「我觀察所見，人們普遍預期婦女為家庭承擔更多責任，亦相對較少讚譽事業成功的女性。社會有這樣的看法，加上缺少成功女性作為榜樣，往往使女性怯於堅持自己的志趣。我常常提醒自己不要被這些錯誤觀念影響，阻礙我追求事業。」
黎教授專注解決區域環境問題，並致力喚起公眾關注香港的水質，研究範圍包括地球化學對水系微生物代謝和生態的影響。
追尋真我，堅持夢想。
航空航天工程一直是男性主導的行業，最近獲頒教資會傑出教學獎的機械及航空航天工程學系助理教授Rhea LIEM，除了教學表現卓越，也為有志從事這個領域的女性樹立榜樣。Liem教授的雙親和她就讀的學校，一向對兩性角色並無成見，她教導學生時亦秉持同一信念。她說：「不論男女，我總是鼓勵學生追尋真我，堅持夢想，勇於衝破障礙，無需理會世俗眼光。」
以上多位教授的故事，都是女性逐漸在STEM領域抬頭和發光發熱的明證。2019年，周凱旋基金會向科大捐出一千萬元，希望鼓勵更多女性投身STEM領域，並支持擁有終身教席的女教員開展有潛力改變業界和跨學科研究。文中幾位教授的研究項目，均獲該基金會資助。
獲得基金會支持的還有生命科學部助理教授Julie SEMMELHACK和化學及生物工程學系助理教授曠怡的研究。前者的實驗室應用功能性造影及行為量化分析技術，探索視覺行為涉及的神經回路；後者則研發合成核糖核酸及合成肽平台，以進行非入侵性多重細胞淨化，預計最終可作各類實驗室及臨床用途。
科大致力為師生營造平等的環境，支持學生及教研人員通過研究和教學鑽研學問與知識。為了達致上述目標，大學設有多項配套措施，例如設立WISE獎學金，鼓勵優秀女生入讀理學院、工學院及跨學科課程事務處的課程。另外，科大女性教職員協會及IWDxHKUST 亦矢志推動有關性別融合及平等的工作。
科大的校園和學習環境一向注重性別平等，並為女性提供投身STEM所需的資源和機會。不分背景，不分性別，大學之門永遠為能者而開。
